Cada 1° de septiembre se conmemora el Día de la Criminalística, en recuerdo de la implementación, en 1891, del sistema dactiloscópico desarrollado por Juan Vucetich. Su aporte transformó las formas de identificación de las personas y constituyó un antecedente fundamental para el desarrollo de métodos científicos aplicados a la investigación de hechos.
La criminalística es un campo interdisciplinario que reúne conocimientos, métodos y técnicas científicas para reconocer, documentar, recolectar y analizar indicios relacionados con un hecho investigado. Sus aportes permiten producir información que puede contribuir a reconstruir lo ocurrido y a la investigación judicial.
Sin embargo, gran parte de lo que conocemos sobre esta tarea proviene de películas, series y redes sociales, donde los procedimientos suelen aparecer simplificados y los resultados se obtienen de manera casi inmediata.
La realidad es bastante diferente: la producción y el análisis de evidencia requieren tiempo, conocimientos especializados, procedimientos rigurosos y trabajo interdisciplinario. Por eso, proponemos revisar algunos mitos y verdades para acercarnos a la criminalística con información clara y confiable.
Mitos frecuentes
La criminalística sólo interviene en homicidios o cuando hay personas fallecidas.
MITO. Puede intervenir en la investigación de una amplia variedad de hechos, como robos, lesiones, delitos sexuales, incendios, siniestros viales, falsificaciones o hechos vinculados con dispositivos y registros digitales, entre otros. También comprende distintas especialidades, como la balística, la documentología, la accidentología vial, la papiloscopía y la informática forense. Una sola persona realiza todas las tareas.
MITO. La producción y el análisis de evidencia requieren, según las características de cada caso, la participación de profesionales de distintas disciplinas y especialidades. Cada intervención debe realizarse dentro del campo de conocimiento y las competencias correspondientes. La criminalística y la criminología son lo mismo.
MITO. Son campos diferentes. La criminalística se ocupa del análisis de indicios relacionados con un hecho concreto mediante métodos científicos. La criminología, en cambio, estudia el delito como fenómeno social, sus causas, sus manifestaciones y las respuestas sociales e institucionales frente a él. Para trabajar en criminalística hay que pertenecer a una fuerza de seguridad. MITO. Existen carreras universitarias y formaciones específicas a las que se puede acceder desde el ámbito civil. Los requisitos para desempeñarse en este campo dependen de la especialidad, la función y el ámbito en el que se ejerza. La tecnología permite obtener resultados de manera instantánea.
MITO. Los análisis requieren procedimientos técnicos, equipamiento, conocimientos especializados y tiempos de procesamiento que pueden variar según el tipo de estudio, su complejidad y las condiciones de las muestras o elementos analizados. El ADN identifica de inmediato a la persona responsable de un hecho.
MITO. Un análisis genético puede contribuir a establecer si una muestra biológica es compatible con una determinada persona, pero no es instantáneo ni permite, por sí solo, determinar la responsabilidad penal. La atribución de responsabilidad corresponde al ámbito judicial y debe basarse en el conjunto de la evidencia y en las garantías del debido proceso. El lugar donde se encuentra un indicio siempre coincide con el lugar donde ocurrió el hecho.
MITO. El lugar en el que se encuentra un indicio y el lugar en el que ocurrieron los acontecimientos pueden no coincidir. Esta posibilidad debe ser considerada al analizar la información disponible y formular hipótesis sobre lo ocurrido. Los objetos pueden tocarse o moverse antes de ser documentados.
MITO. Siempre que sea posible, los elementos deben ser documentados en las condiciones en las que fueron encontrados antes de su recolección. Fotografías, descripciones, mediciones y croquis permiten registrar su ubicación y características, de acuerdo con los procedimientos correspondientes. Las huellas dactilares son los únicos indicios relevantes.
MITO. También pueden analizarse muestras biológicas, fibras, sustancias, documentos, dispositivos electrónicos, imágenes, registros digitales y muchos otros elementos que puedan aportar información sobre un hecho. Cada indicio tiene un significado único y permite reconstruir con certeza absoluta lo sucedido.
MITO. Los indicios deben interpretarse teniendo en cuenta su contexto, su relación con otros elementos y las posibilidades y limitaciones de cada método. Las conclusiones deben estar fundamentadas en la evidencia disponible y reconocer los alcances de los métodos utilizados.
Verdades importantes
La criminalística puede aportar información científica a una investigación judicial.
VERDAD. Sus procedimientos buscan producir resultados sistemáticos, documentados, fundamentados y susceptibles de ser evaluados y verificados. Utiliza conocimientos provenientes de distintas ciencias y disciplinas.
VERDAD. Química, física, biología, medicina, fotografía, informática, balística y documentología son algunos de los campos de conocimiento que pueden intervenir, según las características de cada investigación. La preservación y la documentación inicial del lugar donde se encuentran los indicios son fundamentales.
VERDAD. Una intervención inadecuada puede alterar, contaminar o provocar la pérdida de información relevante. Por eso, la documentación cuidadosa de las condiciones iniciales resulta fundamental.< El contexto de un indicio puede ser tan importante como el indicio mismo.
VERDAD. Su ubicación, posición, relación con otros elementos y condiciones de hallazgo aportan información necesaria para interpretar su posible significado. La cadena de custodia es fundamental para preservar la integridad de los elementos recolectados.
VERDAD. Permite documentar el recorrido de los elementos desde su recolección hasta su análisis y eventual presentación, dejando registro de las personas que intervinieron en su custodia y de los procedimientos realizados. Toda conclusión tiene un alcance y determinadas limitaciones.
VERDAD. Los informes deben explicar los métodos utilizados, los resultados obtenidos y los alcances y limitaciones que deben tenerse en cuenta al interpretarlos. La capacitación continua es indispensable.
VERDAD. Los avances científicos y tecnológicos, la actualización de los métodos y la aparición de nuevas formas de producir y analizar evidencia requieren formación permanente. El rigor, la responsabilidad ética, la paciencia y el trabajo interdisciplinario son fundamentales.
VERDAD. La labor criminalística requiere procedimientos cuidadosos y meticulosos y es muy diferente del dramatismo y la inmediatez con los que suele representarse en la ficción.
Conocer para comprender
Conocer cómo se desarrolla una investigación criminalística permite valorar el aporte del conocimiento científico y evitar prejuicios o ideas simplificadas sobre la producción de evidencia. La evidencia no aparece de manera inmediata ni habla por sí sola: se produce, se documenta, se analiza y se interpreta mediante procedimientos rigurosos. Por eso, una investigación respetuosa de los derechos humanos requiere métodos confiables, profesionales capacitados y conclusiones que reconozcan tanto los resultados obtenidos como sus alcances y limitaciones.
La Defensoría del Pueblo de la Provincia de Buenos Aires cuenta con un Área de Orientación Pericial, que brinda asesoramiento y orientación en cuestiones vinculadas con la producción y valoración de evidencia, promoviendo el acceso a información clara y contribuyendo a la protección de derechos y garantías en los distintos ámbitos en los que interviene.